Audi 5000 (C2, 43) (1978-1982)
Der Audi 5000 war die speziell auf Erfordernisse des nordamerikanischen Marktes zugeschnittene Version des Audi 100 C2 und Audi 200 C2 (1976–1982) sowie des Nachfolgers Audi 100 C3 (1982–1990).
Der Typ 43 wurde im August 1977 auf dem US-Markt als 5000 lanciert, und zwar im Gegensatz zu anderen Märkten ausschließlich mit den neuentwickelten Fünfzylindermotoren.
Daher rührte auch die damals neue Typenbezeichnung 5000, die sich in ihrer Erscheinung an die Audi-Ringe anlehnte und auf die Zylinderzahl verwies. Das Modell ersetzte den Audi 100 C1.
Durch lokale Gesetzesvorgaben bedingt, wurde der C2 an den US-Markt entsprechend angepasst: Dies betraf sowohl die Emissions- als auch Sicherheitsgesetzgebung. Der Fünfzylinder war für die USA niedriger verdichtet und konnte somit auch mit weniger guter Kraftstoffqualität betrieben werden. Dadurch mussten jedoch Leistungseinbußen in Kauf genommen werden, gegenüber der ECE-Version war der Motor auf 80 kW (108 PS) gedrosselt. Der Einspritzmotor mit K-Jetronic war bereits mit Katalysator ausgerüstet und durch veränderte Abstimmung liegt im unteren Drehzahlbereich deutlich mehr Drehmoment an. Ein Tempomat rundet das Paket ab, um dem US-Fahrverhalten (bei vergleichsweise niedriger und gleichbleibender Reisegeschwindigkeit über weite Distanzen) Rechnung zu tragen.
Die Stoßfänger mussten nach US-Vorgabe einen Aufprall bis zu 5 mph unbeschadet überstehen und sind daher mit Deformations-Elementen versehen, dazu auch deutlich stärker dimensioniert. Seitenmarkierungsleuchten (Amber-lights) in Orange anstelle der Blinkleuchte sowie seitlich im Heck, waren zusammen mit den runden Sealed-Beam-Scheinwerfer für den US-Markt vorgeschrieben. Anstelle der in Europa üblichen Dreipunktgurte waren im Fond jeweils Beckengurte eingebaut. Die Farbpalette war weniger grell als in Europa und die Ausstattung des 5000 aus dem Modelljahr 1978 entsprach in etwa der europäischen GL-Version, die für damalige US-Verhältnisse einfach ausgestattet war. Audi bot den 5000 auch nie als Kombi (Avant) oder Zweitürer an.
Zum Modelljahr 1979 gab es den höherwertigen Audi 5000 S mit komfortbetonter Ausstattung, unter anderem war eine Klimaanlage serienmäßig und es stand eine Lederausstattung zur Wahl.
Schnell manifestierte sich die „S“-Version als populärste Ausstattungsvariante, die in Folge rund 90 % des Absatzes einnahm. Kurze Zeit später war dann ab Anfang 1979 auch der Fünfzylinder-Dieselmotor in den USA verfügbar, Ende der 70er Jahre waren Dieselmotoren in PKWs in den USA kurzzeitig populär. Er war in beiden Ausstattungsversionen (Audi 5000 Diesel und 5000 S Diesel) lieferbar, konnte allerdings nicht in Kalifornien bestellt werden, da mit ihm die dortigen Abgasvorschriften nicht eingehalten wurden.
Zum Modelljahr 1980 wurde der C2 leicht überarbeitet: er bekam größere Heckleuchten, die nun die seitlichen Positionslichter in sich aufnahmen. Die Doppelscheinwerfer waren eckig, sie entsprachen etwa denen des europäischen Audi 200. Die Instrumente wurden denen des Porsche 928 angeglichen. Die Armaturentafel und Türverkleidungen wurden verändert, mit besseren Materialien und Stoffen. Die wuchtigen Stoßfänger wurden um die Fahrzeugecken herumgezogen. Zusätzlich wurde eine Turbo-Version „5000 S Turbo“ angeboten, sie war im USA-Modell auf 98 kW (133 PS) gedrosselt und nur mit Automatikgetriebe lieferbar. Zum Modelljahr 1982 wurde ein Turbo-Diesel im Programm aufgenommen.
Der Audi 5000 war in den USA zunächst recht erfolgreich und wurde in einer Stückzahl von 133.512 Exemplaren verkauft. Die Fahrzeuge wurden über den gemeinsamen Vertriebskanal Porsche + Audi vermarktet.
1982 war ein Audi 5000 S in dem Film E. T. – Der Außerirdische sowie in der Fernsehserie Magnum zu sehen.
Da der Modellwechsel zum C3 im US-Markt erst für das Modelljahr 1984 vorgesehen war, wurden vom Audi 5000 C2 im August bis September 1982 kurz vor Umstellung auf den C3 noch sämtliche Fahrzeuge für das nächste US-Modelljahr gefertigt. Deren FIN weist sie als ein 1983er Modelljahr aus (Kennbuchstabe "D"). Das gesamte 1983er Modelljahr des C2 wurde damit für den US-Markt vorproduziert. Die parallele Fertigung beider Modellreihen (wie noch beim Vorgänger) wollte man aus logistischen Gründen vermeiden.