Autobianchi Primula (1964-1970)
Die Autobianchi Primula ist ein von 1964 bis 1970 gefertigtes Modell der Kompaktklasse des italienischen Automobilherstellers Autobianchi, der zum Fiat-Konzern gehörte.
Das Fahrzeug wurde von Dante Giacosa entworfen.
Auf dem Turiner Salon 1964 präsentierte Autobianchi die Primula (italienisch „Primel“) als bislang größtes Modell der Marke und ihr erstes mit Frontmotor und Frontantrieb.
Sie war der erste Frontantriebswagen aus dem Fiat-Konzern und einer der ersten Pkw mit kompakter Karosserie und oben angeschlagener Heckklappe (Schrägheck zur Raumausnutzung). Angeboten wurden zwei- und viertürige Schräghecklimousinen sowie ein von der Carrozzeria Touring entwickeltes Fließheck-Coupé. Die Fachpresse äußerte Unverständnis dafür, dass die oben angeschlagene Heckklappe 1966 aus dem Programm entfiel und stattdessen Varianten mit kleiner Heckklappe und das Coupé ergänzt wurden, die mit einer progressiven Entwicklung zum modernen Vollheckfahrzeug nichts mehr zu tun hatten. Der Verkaufserfolg des Primula entsprach allerdings nicht den Erwartungen, sodass sich Fiat zunächst wieder konventionellen Prinzipien zuwandte, was seinen Ausdruck auch im Fiat 124 fand.
Der 1221 cm³ große Reihenvierzylindermotor stammte aus dem Fiat 1100 D und wurde 1968 durch den neuen 1,2-Liter-Motor aus dem Fiat 124 ersetzt; im Coupé tat nun der gleichfalls neue 1438-cm³-Vierzylindermotor Dienst. Diese Facelift-Modelle hießen Primula 65 C (nach der Motorleistung) und Primula Coupé S.
Zeitweise wurde insbesondere die viertürige Variante des Primula auch von Citroën vertrieben, im Gegenzug verzichtete Citroën auf die Produktion eines eigenen Typs dieser Klasse. Mit Produktionseinstellung des Primula änderte sich die Situation und Citroën brachte den GS heraus.
1970 wurde die Fertigung der Primula nach knapp 75.000 Exemplaren eingestellt. Der Antriebsblock wurde ab 1968 im Fiat 238 und ab 1969 im Autobianchi A111 weiter verwendet.
Das Antriebsaggregat stand vor der Vorderradaufhängung. Das Antriebskonzept wurde bis heute von fast allen Herstellern kopiert. Quermotoren, bei denen die Eingangswelle des Getriebes mit der Kurbelwelle fluchtete, also der Motor neben dem Getriebe saß und ungleich lange Antriebswellen verwendet wurden, hatte es schon länger gegeben (etwa im Saab 92, Lloyd und Trabant), dabei handelte es sich jedoch um Kleinwagen mit Zweizylindermotoren. Bei den Frontantriebsfahrzeugen der British Motor Corporation (Mini (ADO 15) und ADO 16), die (breitere) Vierzylindermotoren hatten, lag das Getriebe in der Ölwanne und wurde über eine zusätzliche Zahnradkaskade angetrieben. Giacosas Entwurf hatte diesen Nachteil nicht. Der Kühlerlüfter wurde von einem thermostatgesteuerten Elektromotor angetrieben. Dies gestattete einen kleineren Kühler als beim BMC 1100, der deshalb vor dem Motor im Fahrtwind angeordnet werden konnte. Die raumsparende Triebwerksanordnung ließ relativ viel Platz für nutzbaren Innenraum, der infolge der ebenso innovativen dreitürigen Karosserie (die 1966 allerdings wieder verworfen wurde) gut zugänglich war. Das Fahrzeug hatte Lenkradschaltung.
Die Räder wurden vorn einzeln an einer Querblattfeder oben und Dreieckslenkern unten aufgehängt. Die Querblattfeder wurde an zwei Punkten gelagert und wirkt so als Querstabilisator. Hinten war eine Starrachse an halbelliptischen Blattfedern eingebaut. An allen Rädern gab es Scheibenbremsen. Die Zahnstangenlenkung war indirekt übersetzt und der Wendekreis mit 10,5 m (im Test 11,5 m) recht groß.